На конференция на ООН за изменението на климата в Глазгоу, Шотландия, преди 4 години индийският премиер Нарендра Моди направи амбициозно обещание. В присъствието на над 120 други глобални лидери той определи 2070 г. като целева година на Индия за нетни-нулеви емисии на въглероден диоксид и други газове,-затоплящи планетата.
За Индия, третият{0}}по големина източник на парникови газове в света, постигането на тази цел ще изисква оттегляне от въглищата, основният източник на енергия в страната, и приемане на възобновяеми и други ниско{1}}въглеродни ресурси. По тази линия правителството направи значителни крачки в изграждането на своя капацитет за възобновяема енергия през последното десетилетие. Няколко амбициозни инвестиции в областта на слънчевата енергия и зеления водород наскоро направиха заглавия.
Но тъй като търсенето на енергия в страната нараства, приемането на възобновяема енергия не е придружено от намаляване на зависимостта от въглища, изкопаемо гориво, което генерира повече CO2на единица произведена енергия в сравнение с други невъзобновяеми източници, като природен газ и нефт.
Всъщност използването на въглища в Индия нараства и не само за производство на електроенергия. Правителството инвестира и стимулира промишлени проекти, базирани на газификация на въглища, при която въглищата се окисляват в присъствието на пара при високи температури. Процесът създава синтезен газ, смес от въглероден окис и водород.
Сместа, известна още като синтетичен газ, служи като суровина за основни химикали като метанол и амоняк. Синтезният газ може също да се използва за производство на олефини и други нефтохимикали, въпреки че този подход се практикува главно в Китай и Южна Африка. Индийското правителство е настроено оптимистично по отношение на технологията за синтетичен газ и служителите си поставиха за цел да газифицират 100 милиона метрични тона (t) въглища, около 10% от годишното потребление на въглища в страната до 2030 г.
Газифицирането на въглища за производство на химикали не е много по-добро по отношение на емисиите на парникови газове от изгарянето на въглища-и много по-лошо от производството на тези химикали от нефт или природен газ. Индия разчита в голяма степен на внос на петрол, природен газ и метанол, които не само са скъпи, но и противоречат на визията на Моди да направи страната -самодостатъчна. Въпреки че много политически експерти защитават потреблението на въглища в Индия като икономическо право за използване на вътрешни ресурси, ясно е, че страната, поне засега, не се движи в посока на въглеродна неутралност.
Апетит за въглища
В най-населената страна в света, където живеят близо 1,4 милиарда души, въглищата остават доминиращият енергиен източник. Използва се предимно в ТЕЦ, където се изгаря за производство на електроенергия. Генерираната енергия се доставя до жилища и индустриални предприятия чрез обширната електрическа мрежа на Индия. Около 75% от енергията на страната идва от въглища, според националното министерство на въглищата.
„Индия няма много петрол и газ, но има много въглища. През годините страната разработи начини да ги оползотвори“, казва Сандип Пай, ръководител на изследователския дизайн и стратегическото ангажиране в Swaniti Initiative, мозъчен тръст, който работи в пресечната точка на действията в областта на климата и икономическото развитие.
През 2023 г. Индия имаше приблизително 378 милиарда тона въглищни запаси, което я прави петата-най-голяма страна по отношение на находища на въглища. С бързо развиваща се икономика Индия ще продължи да разчита на въглища, казват експерти.
Партха Саратхи Бхатачария, бивш председател на Coal India, най-големият държавен{0}}производител на въглища в света, казва, че потреблението на енергия на глава от населението в Индия е сред най-ниските в света, но той очаква числото да расте през следващите години, тъй като страната става все по-просперираща. Анализ на World Population Review, уебсайт с цел да направи демографските данни по-достъпни, установи, че консумацията на енергия на глава от населението през 2023 г. в САЩ е била 277 гигаджаула (GJ), в сравнение с 27,3 GJ в Индия. „Население от 1,4 милиарда души може да се стреми [към] доста“, казва Бхаттачария.
Никит Абхянкар, съдиректор на Индийския енергиен и климатичен център към Училището за обществена политика Ричард и Рода Голдман към Калифорнийския университет, Бъркли, отбелязва, че търсенето на електроенергия в Индия нараства със среден темп от 7% годишно. „В жилищния сектор най-голямото търсене идва от климатиците“, казва той.
Възобновяемият енергиен капацитет на Индия, който тази година е пет пъти по-голям от този през 2014 г., представлява около 46% от общия{2}}капацитет за производство на енергия в страната, но реалността е, че по-малко от 20% от действително консумираната енергия в Индия идва от възобновяеми източници. Тъй като търсенето на енергия ще нараства бързо през следващите години, казва Bhattacharyya, възобновяемите източници ще се борят да увеличат значително дела си от потреблението-на електроенергия в страната.
Въпреки че Индия има за цел да генерира 50% от своята електроенергия от нефосилни източници до 2030 г., тя също така планира да увеличи производството на въглища с цели 42% през същия период, според Института за енергийни изследвания, мозъчен тръст, базиран във Вашингтон, окръг Колумбия. И една от причините за очакваното увеличаване на използването на въглища е, че все по-големи количества от тях ще бъдат превърнати в синтетичен газ.